由于高中學生已經養成了母語語言行為的習慣，因此在外語學習過程中，新的語言習慣的形成勢必會受到舊的語言習慣的影響，即受到行為主義心理學中遷移規律的約束。一般認為，當母語的某些特征與目的語相類似或一致時，容易產生正遷移(positive transfer);而負遷移(negative transfer)，亦稱干擾(interference)，則往往產生于母語與目的語的結構差異，差異越大，干擾也越大。筆者在承認母語對外語學習的正遷移作用的同時，認為學生能夠在無意識狀態下利用母語遷移的積極作用來促進外語學習，同時還應該把更多的精力放在負遷移上，以期能夠喚起教師與學生的注意力，使高中學生在二語習得中把負遷移影響降到最低程度。
        一、母語負遷移現象的分類及表現
        （一）語言負遷移
        在英語學習中，無論學生講多么流利的英語，都有一點Chinese accent，不可能像本族語使用者那樣講得純正地道。究其原因，一旦學習者錯過學外語的關鍵期(一般在十二歲以前)，學習外語就不可能像學習母語那樣能輕松自然。
        首先，從發音學角度看，英語是由肺部氣流壓縮往外送音，感覺比較渾厚；而漢語則一般從口腔發音，感覺比較柔和。所以，中國人講英語與外國人比，給人一種軟綿綿的感覺，從而帶上異國口音的標記。這是一種常見的中介語發音特征的僵化現象，在高中階段尤為突出。
        其次，從語音的語言系統看，英語是一種主要依靠語調來區別字義的“語調語言”(intonation language)，而漢語則屬于以聲調區別字義的“聲調語言” (tone language)，這兩種語言在音素的數量及其組合方式上相差甚大。第一，英語既有以元音結尾的開音節詞，也有以輔音結尾的閉音節詞，而漢語的字基本以元音結尾。而學生往往在英語輔音后再加一個元音，于是，work被讀成了worker， bet被讀成了better。第二，有些英語音素在漢語中根本沒有，所以，thank，sing，shy常被讀成[senk][sin][sai]，特別是方言很重的學生。再者，英語中的輔音簇漢語中沒有，漢語輔音之間總會隔著一個元音，因此，在讀英語輔音簇時，學生傾向于在中間加一個元音。第三，英語中的失去爆破、輔音濁化、連讀、重音等，也往往會令學生犯難，容易導致語音方面的遷移。
        (二)詞匯負遷移
        二語習得中，詞匯負遷移是影響高中學生學習外語的一大障礙，詞匯遷移現象比較復雜，類別也較多。總體而言，可以分成兩類。
        第一，詞語的表達方式不同。一般說來，每一種語言都有它們獨特的組詞、搭配方式和表達習慣，而外語學習者，尤其是高中學生往往會從詞義角度出發，把詞匯對等地從本族語翻譯成目的語，由于對等翻譯造成的帶有母語語義的英語詞匯例子屢見不鮮。
        第二，詞的內涵意義、聯想意義和感情色彩不同。詞匯作為人們語言交流的基本單位，蘊涵著豐富的文化意義。同一詞匯，在不同的文化中，其聯想意義和感情色彩不盡相同。不同的民族文化個性，決定了使用顏色不同的褒貶象征的意義。如，漢語“紅”的英譯是red，但“紅眼病”的英譯不是red eyed而是green eyed(綠眼病)；“紅茶”不是red tea，而是black tea(黑茶)；“黑面包”不是black bread，而是brown bread(棕面包)；“紅糖”不是red sugar，而是brown sugar。所以高中學生在寫作中，不僅要注意詞語的表達方式不同，而且要注意詞的內涵意義、聯想意義和感情色彩不同，否則就會鬧笑話。
        （三）句法負遷移
        雖然英漢句子基本結構都是主語(S)+謂語(V)+賓語(O)，但是兩種語言的內部結構形式差異常常會導致負遷移的產生。表現為:
        第一，漢語為無標記語言，沒有嚴格意義上的形態變化；而英語相對于漢語而言，語序、形態的變化比漢語豐富和復雜得多。對學生來說，他們往往會在人稱和數的變化、時態、人稱代詞、主謂一致等方面犯錯誤。
        第二，漢語的特點是主題顯著，句子的基本結構主要體現在主題與述題的關系，而不是主語與謂語的關系，所以在學生二語習得過程中，往往會出現Chinglish的句子。
        第三，一般來說，漢語句子重意合，上下文靠意思貫穿，只要能將意思表達清楚，并不講究形式上的完整，主語、關聯詞等的省略屢見不鮮。但譯成英語，必須加上主語we或you，因為英語講究主謂賓邏輯和語法的完整。
        二、語用負遷移
        隨著二語習得與語用學研究的發展，人們發現遷移并不只停留在語言層面，學生在用目的語進行交際的過程中，會受到母語和母語文化的影響，誤用母語的語用規則，這就是語用負遷移。一般認為，與語音、語法知識相比，交際雙方更不能容忍交際中出現的語用失誤，因此它越來越受到人們的重視。語用負遷移可分為兩類:
        （一）語用語言負遷移
        語用語言負遷移是指學生在交際時套用了母語中的表達方式。如：
        老師：Thanks  a  lot. That’s  a great help.
        學生：Never mind.
        當老師稱贊學生做了出色工作，學生想表達“不用謝，不客氣”，英語應該說“You are welcome.”或        “It’s my pleasure.”，受漢語表達影響，誤用了英語回應歉意的表達方式。
        （二）社交語用負遷移
        社交語用負遷移是指學習者在實施言語行為時，因為對目的語文化缺乏了解而按母語的文化習慣進行交際，從而產生了不符合目標語文化習慣的言語行為。如：
        問候語：中國人互相碰面時往往會問“飯吃了嗎?”“上哪兒去啊?”，這些都是寒暄語，并不是真正意義上的提問，如果把它們對等地翻譯成英文表示問候打招呼，外國人會感到莫名其妙，并會誤認為是邀請他們吃飯，干涉他們私事以及明知故問。
        禁忌語：中國人在交往過程中，往往會問及對方的年齡、職業、收入、婚姻、家庭狀況，但如果對外國人問“How old are you?”或“How much do you earn every month?”，對方會認為是在粗暴干涉他們的個人隱私，從而造成不快。
        稱贊語：西方人一般將別人的贊美視為對自己能力的肯定，在交際中趨于接受，一般會說“Thank you”；而中國人一般比較含蓄、謙虛，趨向于不正面承認或自我謙虛。
        三、母語負遷移現象的認識
        從上述討論中，可以看出二語習得中母語的干擾涉及到各個層面。對于這種客觀存在的現象，我們一方面要正視它的存在，承認它對二語習得產生的影響；另一方面，要認識到由母語干擾而造成的錯誤在所難免，使學生從懼怕出錯的心理障礙中解脫出來，這樣有利于他們在外語學習中發揮主觀能動性，達到學習外語的最佳效果。況且，錯誤的出現也未必只是壞事，在經歷母語負遷移的過程中，學生也在經歷一個不斷學習的過程，我們也可以將負遷移看作是一種學習策略、交際策略，促使學生內化自身知識結構、逐步向目的語過渡的過程。因此，從某種意義上來說，錯誤的出現、分析和糾正到新的語言習慣形成或新的假設的成立這一過程，可以視為是學生建構過渡語知識的一種學習策略。母語負遷移也可以作為一種交際策略，幫助他們克服交際中出現的問題。
        四、英語教學的啟示
        在教學與學習過程中，母語的負遷移現象是無法回避的問題。因此，在外語教學中要引導學生逐步學會用外語思維，降低或最終消除母語干擾對學習的影響。對此，筆者作了如下建議:
        第一，在高中英語教學過程中，教師可以采取對比分析法，對部分錯誤通過語言比較加以預測和糾正。對于漢英兩種語言差異大的地方，教師可以引導學生予以更多的重視，加大解釋的力度，通過更多的操練和鞏固使用，使學生用心領會，掌握正確的用法。
        第二，教師要提供大量的、豐富的可理解性輸入材料，創設良好的學習環境。教師在充分利用課堂時間提供語言資料的同時，要拓寬語言輸入方式和渠道，鼓勵學生在課后利用各種媒體、途徑學習英語，使學生在大量接觸、練習、使用英語的過程中親身體會英漢兩種語言在語言和文化上的差異，使學生逐步形成英語思維習慣。
        第三，語言是一種交流思想、傳遞信息的工具。外語學習的主要目的是運用外語進行交際，包括口頭和書面兩種形式，因此，教師要重視語言的輸出，學生在此過程中可以意識到自身的語言問題，修正他們不正確的語言表達習慣；教師也可以從中得到反饋，認清學生英語學習所處的階段，正確對待學生的錯誤，幫助學生找到合適的學習策略，從而能夠有的放矢地提高學生的英語水平。另外,教師要鼓勵學生多交流，組織各種英語課外活動，在交際過程中提高學生英語語用能力。
        第四，二語習得不應該只是注重語言知識的培養，也應該把文化教學納入其中，提高學生對文化差異的敏感性，提高他們的跨文化交際能力。